Ostrov La Palma se nachází na severozápadě souostroví a je pátým největším a nejlidnatějším ze všech Kanárských ostrovů. Je známá jako La Isla Bonita nebo La Isla Corazón a má druhý nejvyšší vrchol celého souostroví, Roque de los Muchachos, který dosahuje výšky 2 426 metrů nad mořem. Odhaduje se, že ostrov La Palma je sopečného původu a že se vynořil ze dna Atlantiku před třemi až čtyřmi miliony let.
19. září 2021 se v oblasti Cumbre Vieja znovu aktivovala sopečná činnost a došlo k erupci, která trvala 85 dní a překonala historický rekord ostrova v nejdéle trvající erupci. Aktivita začala v přírodním parku Cumbre Vieja v jižní části ostrova La Palma, což je aktivní sopečný hřeben ostrova.
Sopka s erupcí klasifikovanou jako strombolická
Nová sopka na ostrově La Palma, která v té době ještě neměla oficiální název, se vyznačovala neustálými změnami a vývojem, což vědce vedlo k tomu, že ji označili za dlouhotrvající hybridní erupci. V době své největší síly se hlavní kužel zvedl téměř 200 metrů nad předchozí povrch a přiblížil se výšce 1 200 metrů nad mořem, ačkoli jeho morfologie prošla několika změnami v důsledku různých sesuvů způsobených sopečnou činností.
Tento typ sopky spadá do kategorie strombolických erupcí, které se vyznačují emisí čedičové lávy s indexem vulkanické výbušnosti tři na osmibodové stupnici, přičemž maximální výška erupčního sloupce nepřesahuje 10 000 metrů a teplota lávy se pohybuje mezi 1 200 a 1 000 °C.
Také láva byla v průběhu erupce velmi proměnlivá. Kvádrovité lávové proudy typu a postupovaly v průměru rychlostí asi 400 metrů za hodinu, zatímco v oblastech typu cordate nebo pahoehoe, kde je láva tekutější, přesahovala rychlost 40 kilometrů za hodinu.
La Palma, sopečné dědictví staré více než tři miliony let
Na ostrově se nacházejí dvě hlavní vulkanické oblasti. Nejstarší se nachází v severní třetině. Je neaktivní a svým zaobleným tvarem spojuje Taburiente a Cumbre Nueva.
V jižní oblasti se nachází hřeben Cumbre Vieja, který je modernější doménou, i když je menší a méně vysoký. Vulkanická činnost na něm probíhá od doby před 125 000 lety, tedy od svrchního pleistocénu až do současnosti, a je jedním z nejaktivnějších vulkanických míst na celém souostroví Kanárských ostrovů. Právě zde, v hřebeni Cumbre Vieja, bylo zaznamenáno sedm erupcí, které se na ostrově odehrály za posledních 500 let, k nimž musíme nyní přidat poslední, která se odehrála v roce 2021 a zasáhla 10 % povrchu La Palmy a způsobila škody na nemovitostech, podnicích a místní infrastruktuře.
Průzkum trasy sopky
Nejlepší způsob, jak si zblízka prohlédnout sopečnou krajinu Cumbre Vieja, je projít si Ruta de los Volcanes. Výlet o celkové délce 22 kilometrů a výškovém rozdílu více než 1 200 metrů, který na hřebeni dosahuje téměř 2 000 metrů a nabízí jedinečné výhledy na obě strany ostrova.
Trasa je středně náročná a trvá přibližně osm a půl hodiny, je plně přizpůsobena pro pěší turisty a v současné době patří k nejoblíbenějším a nejvyhledávanějším trasám na ostrově. Od kempu, který se nachází v Refugio del Pilar, jsou na této trase hlavní sopky Birigoyo, kráter Hoyo Negro, El Duraznero, La Deseada, El Charco, Martín de Tigalate, San Antonio a nakonec Teneguía. Pokud budete chtít ještě více, můžete si trasu prodloužit až k majáku a solným pláním Fuencaliente, odkud se můžete kochat endemickými druhy a ostrovní vegetací s krásnou sopečnou krajinou v pozadí.
Poděkování Dr. Juaně Vegas Salamanca, koordinátorce výzkumné skupiny pro dědictví a geodiverzitu Španělského geologického a báňského institutu (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) za informace v tomto článku.