Místo, kde můžete načerpat energii a pocítit rovnováhu přírody.
Mlha se zde vznáší nad korunami stromů, které dosahují výšky přes 30 metrů, a vytváří jemný závoj kolem kořenů, kmenů i balvanů. „Tento les je živý organismus, který je ovlivňován vším a je se vším propojen“, vysvětluje Marcelino del Arco, profesor na univerzitě v La Laguně, „a který existuje už více než dva miliony let“. Má na mysli vavřínový les v národním parku Garajonay, který je jedním z nejvýznamnějších svého druhu na světě a nachází se v obci Hermigua v srdci ostrova La Gomera.
Vavřínové lesy jsou velkolepé subtropické lesy typické pro vlhká a teplá místa, s vysokými stromy, liánami a liánami. „Když procházíte touto oblastí o rozloze téměř 4000 hektarů, musíte mít duši objevitele“, říká Del Arco, profesor specializující se na kanárskou vegetaci, který provedl mapování rostlin v tomto parku, který UNESCO v roce 1981 prohlásilo za světové dědictví. Garajonay je památkou, která nám umožňuje vrátit se do období třetihor, neboť právě takto vypadal subtropický les, který před 20 miliony let pokrýval celou Středozemní pánev a severní Afriku.
„Je zajímavé pozorovat význam jeho stáří a zachovalosti“, dodává del Arco. „V lese“, poznamenává, „převládají rostliny, které jsou vavřínovité. Je to les nejen rostlin vavřínových, ale i rostlin z různých čeledí, které mají listy podobné vavřínu a zbarvují se do červena. Kromě toho se zde vyskytují lípy, které mají v oblibě velmi vlhká údolí s převahou mlhy. Jen v Garajonay se vyskytuje 484 druhů rostlin“, dodává. ezi druhy, které lze obdivovat v sušších oblastech vavřínového lesa, patří například mocán, pikonie ztepilá, vavřín kanárský, vřes a voskovník kanárský. Ve vlhčích údolích, které směřují na sever, lze najít údolní vavřínové lesy s viñátigos a kanárskými vavříny. Na vlhčích svazích se nachází také svahový vavřínový les, který je v podstatě tvořen vavřínem kanárským, voskovníkem kanárským a cesmínou kanárskou. Na vrcholech, kde je působení pasátových mlh větší, se objevují záhadná vřesoviště na vrcholcích a na jižních svazích dominuje ekosystém fayal-brezal. Vyskytují se zde autochtonní a endemické ostrovní druhy. Takto zde vyniká divoký pomerančovník, ce makaronéský a barbusano. Kromě nich se zde zachovalo množství lišejníků, hub a mechů s pestrou faunou, s četnými bezobratlými, obojživelníky, plazy a ptáky. V bohaté avifauně vynikají endemické holubi vavřínoví a kanárští.
Vavřínový les na ostrově La Gomera existoval už dávno předtím, než ho osídlili lidé, „přinesli ho ptáci, kteří na zemi zanechali jeho semena“, říká Pedro Oromí Masoliver, profesor zoologie. Při procházce po jeho stezkách si člověk uvědomí, že lesy jsou nejen plícemi planety, ale také její hlubokou pamětí. Juana María Gonzálezová, přednášející na katedře biologie na univerzitě v La Laguně, ostatně vysvětluje, že „pro nezapomenutelnou exkurzi v Garajonay je třeba vzít si lupu a pozorovat svět všech zástupců flóry, které žijí ve vavřínovém lese a v mechu, kde žijí i ty nejmenší mechovky“.
Po Na jeho stezkách se pohybují živočichové, kteří jsou pro toto místo jedineční, a zdejší endemické mechy jsou schopny zadržovat vodu po celé měsíce jako houby. „Musíte si uvědomit, že les Garajonay se nachází u bran pouště, protože taková je zeměpisná poloha Kanárských ostrovů, a přesto“, dodává, „je jedním z nejvýznamnějších na světě a jedním z mála, kde se dochovaly exempláře z období třetihor“.
Odborníci zdůrazňují, že mlha je nepostradatelným prvkem pro život a kouzlo tohoto lesa. „Mlha s horizontálním deštěm je patrná zejména v oblasti hřebene. Tam se vytváří velmi intenzivní mlžný déšť, který umožňuje růst celého ekosystému“, říká del Arco. A faktem je, že vítr, „pasát, pokud fouká silně, pomáhá přivádět a zachycovat vodu, což prospívá celému lesu“. V oblasti Garajonay se nachází návštěvnické centrum Las Bolas, kam se snadno dostanete autem, autobusem nebo na kole z hlavního města San Sebastián de La Gomera. V této oblasti, která je velmi oblíbená pro milovníky horských sportů a pro své nádherné východy slunce, se běžně nocuje ve venkovských ubytovacích zařízeních.