Na ostrově La Palma ožívá cesta ve hvězdách. Každý se na ní může zastavit a rozjímat, než se vrátí do svého obvyklého vesmíru.
Procházka v temnotě po ostrově La Palma nabízí zážitek, který tuto procházku odlišuje od všech ostatních na světě: hvězdy. Krása oblohy je nejen na dosah oka, ale téměř na dotek prstů. Ti, kdo o vesmíru přemýšlejí, mají nakonec pocit, že jej možná dokážou pochopit nebo alespoň o něco lépe porozumět sami sobě.
Obyvatelé tohoto kanárského ostrova v Atlantickém oceánu, kteří si po staletí váží oblohy jako nejcennějšího pokladu, to vědí, ačkoli závazek k její ochraně nabyl účinnosti až v roce 1988, kdy byla podepsána Deklarace na ochranu tmavého nebe. To oceňují i vědci z Astrofyzikální ústavu Kanárských ostrovů (IAC), jehož sídlo na ostrově La Palma je v Centru pro astrofyziku v Breña Baja a na observatoři v Roque de los Muchachos v oblasti Garafía. Tato mezinárodní observatoř je součástí sítě zvláštních vědeckých a technických infrastruktur (ICTS) ve Španělsku. Proto se členové mezinárodní komunity využívající observatoř sdílejí a rozdělují si časné ranní hodiny během celého roku, aby studovali vesmír. Činí tak z dalekohledu umístěném na majestátním vrcholu, který se tyčí i nad mraky, jež jeho svahy bičují jako moře. Ale i níže, ve středních polohách, na pobřeží, přímo na pláži, na úpatích hor, na stezkách a silnicích nebo jižněji, na sopečné lávě, může každý, kdo se tam ocitne, cítit, že tajemství člověka se příliš neliší od tajemství oblohy, která mu plná zlatých teček září nad hlavou.
Je to čistá emoce z pocitu bytí. Zážitek, který se na ostrově prohlášeném organizací UNESCO za biosférickou rezervaci, odehrává každý den v roce. Ostrov La Palma je rájem pro pěší turistiku a další aktivní trávení volného času, k němuž bezesporu patří i gastronomie, neboť ostrov je také součástí značky kvality Saborea España. Všechny tyto aktivity se staly základem nabídky tohoto „krásného ostrova“, který byl prohlášen rezervace hvězdné oblohy Starlight (www.starsislandlapalma.es).
O něco blíže ke vzniku vesmíru
I to je tématem práce astrofyziků na observatoři v Roque de los Muchachos, při níž nejen vidí, ale také slyší tep vzniku vesmíru, a to díky zvukům a barvám, které pozorují z planety Země.
Práce skupiny badatelů v čele s Carlosem Allende Prietem, výzkumným pracovníkem IAC s Davidem Aguadem, Jonayem Hernándezem Gonzálezem, Rafaelem Ra byla v průběhu let odměněna objevy učiněnými pomocí teleskopu na ostrově La Palma. Díky tomuto výzkumu jsem zase o něco blíž poznání vzniku vesmíru. Jestliže se v posledních letech podařilo přesně datovat velký třesk, jsme nyní o něco blíže k pochopení prvních okamžiků vesmíru. To vše díky pozorování lithia nalezeného v nejstarších hvězdách, objevených na observatoři v Roque de los Muchachos.
„Když na mezinárodním astrofyzikálním setkání řeknete, že pracujete na ostrově La Palma“ zdůrazňuje nadšeně Carlos Allende, „každý ví, o jakém místě mluvíte.“ Podle jeho názoru poskytuje tato lokalita ve světě jedinečné podmínky jak pro vědecký výzkum, tak pro potěšení z hvězd pro širokou veřejnost a zároveň poskytuje ochranu noční oblohy a světla hvězd. Pozorování na „krásném ostrově“ mu spolu s týmem, jehož je členem, umožnila rozpoznat některé z nejprimitivnějších hvězd a poskytnout cenné informace o chemickém složení raného vesmíru. Kromě toho Allende Prieto stál za vývojem jednoho ze šesti přístrojů, které jsou v současnosti používány na jednom z největších teleskopů na světě – velkém kanárském teleskopu (GTC).
Radost z pozorování oblohy
Podobné nadšení vyvolává pozorování hvězd u každého, kdo je rád studuje nebo obdivuje na ostrově La Palma, kde jsou hvězdy na dosah pouhým pohledem vzhůru. Od roku 2012 se ostrov La Palma spolu s dalšími podnikateli z ostrova.umísťuje na předních příčkách na mezinárodním trhu cestovního ruchu. Díky výjimečným podmínkám k pozorování oblohy na ostrově La Palma a prosazovanému obchodnímu modelu je možné prozkoumat výjimečnou noční oblohu prostřednictvím astronomických služeb, jako jsou prohlídky, astronomické workshopy a úvodní semináře pro amatéry, a dokonce i kurzy astronomického fotografování a pokročilé fotografování noční oblohy.
Po celém ostrově působí řada turistických společností, které se specializují na astronomické výlety, díky nimž si můžeme nejen vychutnat nádhernou oblohu tohoto ostrova, ale také poznat tajemství, která vesmír běžně skrývá před necvičeným okem.
Roste pod hvězdnou peřinou
Aby si ostrov zachoval svůj status astronomické destinace, jsou v současné době vynakládány značné prostředky na vybudování další infrastruktury a také na trvalou obnovu značení vyhlídkových míst pro pěší turistiku. Mezi nové projekty, které mohou návštěvníci na ostrově objevit, patří tematická gastronomie, která umožňuje zažít jiný vesmír, a také nové návštěvnické centrum v Roque de los Muchachos, které bylo slavnostně otevřeno v roce 2021.
Další z probíhajících iniciativ je mezinárodní setkání vědců, kterým byla věnována Vědecká stezka za hvězdami, umístěná na třídě Santa Cruz de La Palma, kterou slavnostně otevřel prestižní teoretický fyzik Stephen Hawking. Kromě toho celý ostrov oslavuje hvězdy filmovými festivaly, jako je Festivalito La Palma, nebo nočními ultramaratony jako je Transvulcania nebo Reventón Trail. Obloha je také zdrojem inspirace pro umění a sport.
Tak jedné noci, zatímco hodiny ubíhají při sběru dat na observatoři v Roque de los Muchachos astrofyzikálního ústavu Kanárských ostrovů, vzdálená hvězda prozradí, že je stále živá v barvách, které lze pozorovat dalekohledem. Ve stejném okamžiku vzhlíží oči běžkyně na některém vertikálním maratonu k obloze, aby získal energii potřebnou k doběhnutí do cíle. Aniž by o tom věděla, najednou cítí, že může, podobně jako pár objímající se na vyhlídce u palmového moře, v tom okamžiku pochopit zázrak života. Nakonec jim všem temnota noci na ostrově La Palma dala jinou odpověď, nebo možná stejnou.
